Énergie nucléaire
Qu'est-ce que l'énergie nucléaire?
L'énergie nucléaire, également appelée énergie atomique, est l'énergie produite par la fission du noyau d'un atome, qui libère une grande quantité de chaleur, suffisante pour produire une énergie considérée comme propre et renouvelable.
Il s’agit de l’énergie produite dans les centrales thermonucléaires, qui utilisent l’uranium et d’autres éléments, comme combustible pour la production d’énergie.
Le principe de fonctionnement des centrales électriques et, par conséquent, ce qui génère de l’énergie nucléaire, c’est l’ utilisation de la chaleur pour produire de l’électricité.
Cette chaleur est produite par le processus de fission nucléaire, dans lequel le noyau de l'atome se divise en deux parties, provoquant ainsi la libération d'une grande quantité d'énergie.
Cette réaction nucléaire utilise principalement des atomes d'uranium, une ressource minérale non renouvelable trouvée dans la nature, qui est également utilisée dans la production de matières radioactives destinées à être utilisées en médecine.
Outre son utilisation à des fins pacifiques, l'uranium peut également être utilisé dans la fabrication d'armes telles que la bombe atomique.
En savoir plus sur les centrales nucléaires.
L'énergie nucléaire produite par les réacteurs nucléaires peut également être utilisée pour la production d'énergie électrique par réaction contrôlée de fission.
Toutefois, il peut également être utilisé dans la fabrication d’armes nucléaires, par le biais d’une réaction incontrôlée dans laquelle la fission se produit très rapidement.
Les États-Unis, le Japon, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Russie, la Chine, la Corée du Nord et le Brésil font partie des pays qui utilisent l'énergie nucléaire.
En savoir plus sur la fission nucléaire.
Avantages et inconvénients de l'énergie nucléaire
Avantages
L'un des grands avantages de l'utilisation de l'énergie nucléaire pour produire de l'électricité est le non-effet de serre, par rapport à la combustion de combustibles fossiles (charbon, gaz ou pétrole) produisant de fortes émissions de gaz polluants.
Les autres avantages sont les suivants: indépendance accrue des pays importateurs de combustibles fossiles, utilisation de petites superficies pour l’installation des centrales, etc.
Inconvénients
Les inconvénients de l’utilisation de l’énergie nucléaire incluent le risque d’accidents dans les centrales nucléaires, qui peuvent causer de graves dommages à la population et à l’environnement).
Les plus grandes catastrophes dans les centrales nucléaires ont eu lieu à Tchernobyl et à Fukushima. Suite à la catastrophe de Fukushima (causée par un tremblement de terre), plusieurs manifestations contre l’existence de centrales nucléaires ont eu lieu. En Allemagne, par exemple, au moins une centrale nucléaire a été fermée après les manifestations.
Il existe également d'autres inconvénients, tels que la possibilité d'utilisation dans la fabrication de bombes atomiques; les déchets radioactifs (déchets atomiques), malgré la faible quantité générée, ne sont plus utilisés; implique des coûts élevés de construction et d'exploitation des usines.
Voir aussi la signification de la bombe atomique.
Le nucléaire au Brésil
Le Brésil est l'un des pays qui produit le plus d'énergie nucléaire, car il possède la sixième plus grande réserve d'uranium au monde, ce qui garantit l'indépendance de l'approvisionnement en combustible.
Cependant, l'énergie produite utilise de l'uranium 238 au lieu de l'uranium 235, où les propriétés des isotopes de cet élément diffèrent en ce qui concerne le processus de fission nucléaire et leur utilisation en tant que combustible. Ce type d’uranium se présente sous la forme d’un sel jaune et est appelé "gâteau jaune" .
Le Brésil est également propriétaire de l’ usine Angra dos Reis, située dans l’État de Rio de Janeiro, qui est un important producteur d’énergie nucléaire.
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