Paléontologie

Qu'est-ce que la paléontologie?

La paléontologie est une science qui étudie les aspects de la vie sur Terre au cours de périodes géologiques passées, en utilisant comme principal objet d’analyse les fossiles d’animaux et de plantes qui peuplaient ces époques.

Grâce à l’ étude des fossiles, les paléontologues peuvent acquérir une mine d’informations sur la fossilisation et sur la vie de la planète. Ils sont encore en mesure de retracer plusieurs caractéristiques particulières concernant le comportement, l'alimentation et l'environnement dans lequel il a habité.

Grâce à l'analyse du fossile, il est également possible de découvrir la cause probable de la mort de l'organisme. Mais, ce ne sont pas seulement des fossiles d'êtres vivants qui servent d'objet d'étude en paléontologie. Les « icnofossiles» (traces préservées qui indiquent les activités d’organismes vivants, telles que les empreintes de pieds, par exemple) sont également utiles pour tracer un profil de la vie dans le passé.

Les paléontologues sont connus pour être les professionnels chargés d' étudier les dinosaures . Cependant, les travaux du paléontologue sont très variés, intervenant aussi bien dans la recherche que directement dans les sites paléontologiques, participant à des fouilles dans le but de trouver des fossiles ou des icnofossiles pouvant être étudiés.

En théorie, le domaine d'étude de la paléontologie s'étend de l'émergence de la vie sur Terre (il y a plus de 3 milliards d'années) jusqu'à environ 10 000 ans. Toutefois, si nécessaire, les professionnels de ce domaine peuvent analyser des fossiles plus récents.

La paléontologie peut encore être subdivisée en quatre domaines différents: la paléozoologie (étude des fossiles d'animaux); paléobotanique (étude de plantes fossiles); macropaléontologie (fossiles visibles à l'œil nu); et micropaléontologie (fossiles de micro-organismes).

Paléontologie et Archéologie

Comme on l'a dit, la paléontologie s'intéresse à l'étude des traces d'êtres vivants (animaux et plantes) qui ont habité les différentes périodes géologiques de la Terre dans le passé. Il convient de noter que la paléontologie étudie les hominidés, ainsi que l'évolution des primates et des hommes. Mais, l'être humain actuel n'est pas couvert par cette science.

L'archéologie se distingue en se concentrant sur l' étude des vestiges laissés par l'humanité et ses sociétés, en se concentrant principalement sur l'aspect culturel. Pour cette raison, l'archéologie est classée comme une science sociale ou une science humaine, travaillant même avec des éléments des sciences biologiques, de la Terre et des sciences exactes.

Cependant, les deux sciences peuvent être interconnectées et, en règle générale, coopérer. En fait, les résultats obtenus par l’archéologie et la paléontologie contribuent au développement d’autres domaines d’études, tels que la biologie, la sociologie, l’histoire, entre autres.

En savoir plus sur la signification de l'archéologie.