Le carême

Qu'est-ce que le carême?

Le carême est la désignation de la période de quarante jours précédant la principale célébration du christianisme : Pâques, la résurrection de Jésus-Christ, qui est célébrée le dimanche. Cela a été une pratique dans la vie des chrétiens depuis le quatrième siècle.

Selon la lettre apostolique du pape Paul VI, le carême commence le mercredi des Cendres et se termine avant la messe aux pieds de lave du jeudi saint.

Au cours des quarante jours précédant la Semaine Sainte et Pâques, les chrétiens se consacrent à la réflexion et à la conversion spirituelle. Habituellement, ils se rassemblent dans la prière et la pénitence pour se souvenir des 40 jours passés par Jésus dans le désert et des souffrances qu'il a endurées sur la croix.

Voir aussi la signification du mercredi des cendres et de Pâques.

Pendant le carême, l’Église habille ses ministres de robes de couleur pourpre, qui symbolisent la tristesse et la douleur. Le mercredi des cendres est un jour où l’on se souvient de la fin de sa mortalité.

Il est de coutume de célébrer la messe là où les fidèles portent des cendres sur le front. Cette marque reste généralement sur le front jusqu'au coucher du soleil. Ce symbolisme fait partie de la tradition démontrée dans la Bible, où plusieurs personnages jetaient des cendres sur leur tête pour prouver leur repentir.

Dans la Bible, le nombre quarante est souvent cité pour représenter des périodes de 40 jours ou de 40 ans qui précèdent ou marquent des faits importants. Quelques exemples sont:

  • 40 jours du déluge d'arche de Noé;
  • 40 jours de Moïse sur le mont Sinaï;
  • 40 jours de Jésus dans le désert avant le début de son ministère;
  • 40 ans de pèlerinage du peuple d'Israël dans le désert.

Environ deux cents ans après la naissance du Christ, les chrétiens ont commencé à préparer la fête de la Pâque avec trois jours de prière, de méditation et de jeûne. Vers l'an 350, l'Église a prolongé le temps de préparation de quarante jours et c'est ainsi que le carême est apparu.

Carême de saint Michel

Le Carême de Saint Michel est une période de 40 jours qui commence le 15 août et se termine le 29 septembre. Le Carême de saint Michel a été créé par saint François d’Assise en 1224. C’est une période de jeûne et de prière inspirée par l’archange Michel. Saint François d’Assise a estimé que l’archange Michel avait pour fonction de sauver les âmes au dernier moment et avait également la capacité de retirer les âmes du purgatoire.