Signification de la chaîne alimentaire

Quelle est la chaîne alimentaire:

La chaîne alimentaire est la séquence unidirectionnelle de matière et d'énergie échangée entre les êtres vivants par le biais de la nourriture. De cette manière, les organismes vivants dépendent les uns des autres pour survivre dans différents écosystèmes.

L'énergie et les nutriments utilisés par tous les êtres, tout au long de la chaîne alimentaire, sont perdus lors de chaque transfert, sous forme de chaleur non réutilisable.

Éléments de la chaîne alimentaire: niveaux trophiques

La chaîne alimentaire est composée de trois groupes d'êtres vivants: les producteurs, les consommateurs et les décomposeurs.

Chacun représente un niveau trophique du flux d'énergie transmis par l'alimentation. Le premier niveau trophique est formé par les producteurs et le dernier sont les décomposeurs.

Les producteurs

C'est le premier niveau trophique de la chaîne alimentaire. Les producteurs sont ceux qui produisent leur propre nourriture (autotrophes), par photosynthèse ou par chimiosynthèse.

Les plantes et le plancton sont les principaux exemples d’organismes producteurs, car ils utilisent les nutriments du sol et du soleil pour obtenir de l’énergie de manière autonome.

Les organismes producteurs seront toujours la base de la chaîne alimentaire et les êtres les plus énergivores.

En savoir plus sur les autotrophes.

Les consommateurs

Ce sont tous les êtres vivants qui doivent s'alimenter pour se procurer de l'énergie et des nutriments (hétérotrophes).

Au sein du groupe de consommateurs, il existe différentes classifications:

  • Consommateurs primaires: sont tous les organismes qui se nourrissent directement des producteurs. Dans ce cas, ce sont généralement des animaux herbivores ou omnivores, car ils consomment des plantes. Exemples: lapin et vache.
  • Consommateurs secondaires: ce sont les êtres vivants qui se nourrissent des consommateurs primaires. Ils sont carnivores ou omnivores. Exemple: être humain et chat.
  • Consommateurs tertiaires: ce sont les organismes qui consomment les secondaires. Ils peuvent aussi être carnivores ou omnivores. Exemple: lion et requin.

Les niveaux trophiques peuvent continuer de se succéder, mais à chaque nouvelle transmission, l'énergie perdue à chaque étape de la consommation.

En savoir plus sur les hétérotrophes.

Décomposeurs

Enfin, dans la dernière phase trophique de la chaîne alimentaire, se trouvent les décomposeurs. Ce sont des êtres qui décomposent la matière organique morte, retirent les nutriments dont ils ont besoin pour survivre et restituent à l’environnement ce qui est nécessaire pour relancer le cycle.

Bien qu'ils appartiennent au dernier niveau trophique de la chaîne alimentaire, les décomposeurs sont présents à tous les autres niveaux. Par exemple, quand un animal qui est un consommateur primaire meurt, les organismes en décomposition agissent dans la décomposition de la matière organique de celui-ci. La même chose se produit si un secondaire ou un tertiaire meurt.

Les bactéries et les champignons sont quelques exemples d'organismes en décomposition présents dans la plupart des écosystèmes.

Exemples de chaînes alimentaires

Les chaînes alimentaires sont représentées en fonction de l'écosystème. Dans ce cas, les principaux types sont:

Chaîne alimentaire aquatique

Dans les écosystèmes aquatiques, les principaux producteurs sont le phylloplancton, un ensemble d'algues unicellulaires et microscopiques responsables de la photosynthèse.

Les principaux consommateurs sont le zooplancton (protozoaires, vers, crustacés, etc.), des organismes se nourrissant de phylloplancton ou de certains types de bactéries.

Le zooplancton, à son tour, sert de nourriture au poisson, etc.

Chaîne alimentaire terrestre

Comme l’illustre bien l’image, dans la chaîne alimentaire terrestre, nous avons les plantes en tant que producteurs qui, à leur tour, servent de nourriture aux consommateurs primaires (herbivores ou omnivores), représentés par la sauterelle.

Les décomposeurs (champignons et bactéries) apparaissent à la fin du cycle, mais peuvent agir à tout niveau trophique, à partir de la décomposition de la matière organique morte. C'est une activité fondamentale pour assurer l'équilibre de l'écosystème et du cycle de vie.

Chaîne alimentaire humaine

L’ être humain est omnivore, c’est-à-dire qu’il se nourrit de plantes et de viande. Dans ce cas, il peut être classé comme consommateur primaire, secondaire ou tertiaire, en fonction de la nourriture qu'il consomme.

Par exemple, l'homme est un consommateur secondaire lorsqu'il mange du bœuf, cet animal vivant vivant nourri à l'herbe, c'est-à-dire ayant agi en tant que consommateur primaire.

Chaîne alimentaire et réseau alimentaire

La différence entre les deux réside dans le fait que la chaîne alimentaire est une séquence linéaire et unidirectionnelle qui indique quel être vivant sert de nourriture à un autre.

Le réseau alimentaire est déjà l' ensemble de plusieurs chaînes alimentaires présentant de manière plus complexe la réalité des relations d'alimentation existant dans les écosystèmes.

Le réseau alimentaire est représenté graphiquement avec un grand nombre d'êtres vivants, révélant ainsi un ensemble de chaînes alimentaires comportant des flèches indiquant qui consomme qui. Les flèches sur cet ensemble de chaînes alimentaires font ressembler celle-ci à une toile d'araignée, d'où la désignation "réseau alimentaire".

Ainsi, dans la chaîne alimentaire, nous voyons qu'un même organisme peut être présent à différents niveaux trophiques, en tant que consommateur primaire, secondaire ou tertiaire. De cette façon, il est possible de suivre tous les chemins différents que l'énergie peut emprunter à travers l'écosystème.

En savoir plus sur Web Food.

Crise de la chaîne alimentaire

Le déséquilibre de l'écosystème est l'un des principaux problèmes environnementaux de l'heure actuelle. Avec l'extinction de certaines espèces animales et végétales, de plus en plus de problèmes se produisent dans les chaînes alimentaires et, par conséquent, des dommages à l'écosystème.

La chasse aux animaux prédatrice, la pollution de l'eau et de l'air et la contamination des rivières sont les facteurs qui influent directement sur la chaîne alimentaire.

En savoir plus sur la signification de l'écosystème.