Éléphant

Qu'est-ce que l'éléphant?

L'éléphant est le nom donné au plus grand mammifère terrestre . Il fait partie du groupe des proboscides, animaux qui ont le nez en forme de trompe et dont les défenses, le prolapsus des incisives, constituent l'ivoire.

Dans la culture orientale, l'éléphant est synonyme de prospérité, de paix, de force et de longévité.

Il n’ya que trois espèces d’éléphants encore en vie: deux africaines et une asiatique. L'éléphant d'Afrique est une espèce en voie de disparition. La quête de l'ivoire (l'une des défenses de l'éléphant) a tué des centaines d'éléphants, massacrés par des chasseurs vicieux qui vendent l'ivoire à des prix élevés. Le commerce de l'ivoire est illégal, cependant, le trafic a considérablement augmenté.

L'éléphant d'Afrique a deux espèces, l'une trouvée dans la forêt et l'autre dans la savane. Il a des oreilles plus grandes que les asiatiques et s'adapte à des températures plus élevées. L'éléphant d'Asie, seuls les mâles ont l'ivoire. L'éléphant blanc fait également partie de l'espèce asiatique, un animal rare à forte valeur symbolique.

Le terme " éléphant blanc " est très ancien et il est probablement arrivé en Thaïlande lorsque le roi a offert l'un de ces animaux sacrés à quelqu'un à la cour. Cette offrande était un cadeau précieux pour symboliser le pouvoir et la prospérité, mais elle constituait également un inconvénient car il était très coûteux de faire en sorte que l’énorme animal soit traité conformément à la culture locale.

Populairement, il a désigné comme "éléphant blanc" tout cadeau reçu qui n’est pas d’une grande utilité et qui donne du travail à garder. Le terme est largement utilisé en politique et son sens fait référence à des travaux publics grandioses, à coût élevé, mais sans grand bénéfice pour la population.