Comète
Quelle est la comète:
La comète est un corps céleste doté d'un trajet elliptique excentrique autour du soleil (très long); caractéristique d'avoir une atmosphère nébuleuse autour du noyau et une "queue" faite de gaz, de glace et de poussière qui se forme à l'approche d'une grande partie du Soleil.
Les comètes ont une très faible luminosité, reflétant en moyenne seulement 4% de la lumière du soleil, et leurs vues sont rares à l'œil nu.
L'aspect trouble et diffus qui entoure le noyau de la comète, lorsqu'il passe à côté du Soleil, reçoit le nom de coma . La queue de la comète est formée par la fonte des gaz et de la glace qui recouvrent le noyau du corps céleste. La queue est généralement toujours en opposition avec le soleil et peut atteindre des millions de kilomètres de long.
Étymologiquement, le mot comète vient du latin cometes, qui vient du grec komē, qui signifie "perruque de tête". La première version de ce nom a été attribuée par le philosophe Aristote, komētēs, qui signifie "étoile à poil", en observant le sillon laissé par une comète.
Les comètes peuvent être classées en trois espèces :
- comètes périodiques: lorsque la comète a une orbite elliptique autour du soleil, revenant toujours pour passer près de l'étoile dans des périodes inférieures à 200 ans;
- comètes non périodiques: elles ont des orbites paraboliques, elles ont été observées une seule fois et peuvent prendre des milliers d'années à réapparaître près du Soleil si elles reviennent;
- comètes éteintes: ce sont les comètes qui n'existent plus, soit parce qu'elles sont entrées en collision avec un autre corps céleste, soit parce qu'elles se sont désintégrées à la suite d'une approximation continue du Soleil;
La comète Halley
Halley est la comète la plus connue, avec une orbite elliptique et périodique autour du Soleil. La comète de Halley passe près du Soleil (périhélie) tous les 75 ou 76 ans.
La dernière apparition de la comète Halley remonte à 1986. Il est prévu qu'elle sera à nouveau observée à l'œil nu sur Terre vers 2061.
La comète Halley a été découverte en 1696 par Edmond Halley.
Voir aussi la signification astéroïde.
