Le paradoxe de Fermi

Quel est le paradoxe de Fermi:

Le paradoxe de Fermi est la remise en question de l'existence (ou non) d'êtres vivants intelligents dans d'autres planètes et galaxies de l'univers .

Le paradoxe consiste en la contradiction entre les fortes probabilités des planètes semblables à la Terre dans l’Univers, compte tenu de leur immensité et de leur âge (on estime que l’Univers a environ 14 milliards d’années), et le fait que les êtres humains n'ont jamais prouvé l'existence d'autres formes de vie intelligentes sur d'autres planètes.

Cette interrogation est née de la réflexion du physicien italien Enrico Fermi (1901-1954) qui, discutant avec des amis de toutes les preuves probables de l’existence de planètes capables d’abriter une vie intelligente, posa la question emblématique: sont-ils? "

Pour mieux comprendre la question de Fermi, il suffit de regarder le ciel nocturne par une nuit sans nuages. Aux meilleures nuits, vous pouvez voir environ 2 500 étoiles, ce qui ne représente qu'un centième d'un millionième des étoiles qui composent la Voie lactée (notre galaxie).

Au total, il y a environ 400 milliards d'étoiles dans la seule voie lactée. Selon les dernières estimations de l'astronomie, dans l'univers observable, il existe un autre milliard de galaxies semblables ou plus grandes que la nôtre, avec des milliards d'autres étoiles.

Globalement, il n'y a qu'environ 70 septillions d'étoiles, avec une moyenne de 17 milliards de planètes probablement semblables à la Terre, seulement dans l'univers observable (qui d'ailleurs n'est pas la plus grande partie de l'univers).

Sur la base de ces données et d’un ensemble de spéculations, les scientifiques sont en mesure de calculer le nombre probable de planètes de l’univers capables d’héberger une sorte de vie intelligente. Pour cela, ils utilisent l'équation dite de Drake (N = R * Fp.Ne.Fl.Fi.Fc.L).

Équation de Drake

Cette équation a été formulée par l'astrophysicien et astronome américain Frank Drake en 1961. Elle a pour fonction de déterminer une moyenne des civilisations extraterrestres probables qui existent dans la Voie lactée et qui sont capables de communiquer avec les humains par le biais de dispositifs de communication techniques.

  • La formule de l'équation de Drake est composée des conditions suivantes:
  • N (nombre de civilisations avancées dans la voie lactée)
  • R * (nombre total d'étoiles dans la voie lactée)
  • Fp (fraction d'étoiles ayant des planètes)
  • Ne (planètes d'un système solaire écologiquement appropriées pour abriter la vie)
  • Fl (planètes où la vie apparaît vraiment)
  • Fi (fraction de planètes habitées où émergent des êtres intelligents)
  • Fc (fraction de planètes où des êtres intelligents développent une civilisation technico-communicative)
  • L (fraction de planètes avec des civilisations techniques).

La multiplication de toutes ces valeurs a pour résultat le nombre de civilisations intelligentes supposées différentes dans la Voie Lactée.

Selon le résultat basé sur l'hypothèse la plus pessimiste, il y avait actuellement 10 planètes avec des êtres vivants dotés d'intelligence et capables d'établir une sorte de communication. Mais au mieux, l'équation de Drake suggère qu'il existe environ 100 000 civilisations capables d'établir un contact communicatif uniquement dans notre galaxie.

Compte tenu de ce résultat, le questionnement de Fermi devient plus intense: "Où sont-ils?".

Théories du paradoxe de Fermi

Selon l' échelle de Kardashev - une méthode théorique de mesure du niveau technologique d'avancement des civilisations dans une perspective cosmique - il pourrait exister trois catégories principales de civilisations intelligentes dans l'univers:

  • Civilisation de type I: elle consiste en une civilisation développée au niveau de capacité à utiliser toute l’énergie de sa planète. Les humains, par exemple, entreraient dans ce type de civilisation.
  • Civilisation de type II: ils peuvent absorber et utiliser l’énergie de l’étoile la plus proche de leur planète. La civilisation de type II doit être hautement technologique par rapport aux humains pour atteindre ce niveau.
  • Type de civilisation III: il est considéré comme la civilisation la plus évoluée, selon l’échelle de Kardashev. Ils seraient en mesure d'utiliser l'énergie de la galaxie entière qu'ils habitent, un pouvoir inimaginable pour les humains.

En prenant en compte l'âge de la Voie lactée, par exemple, et les résultats de l'équation de Drake, il devait y avoir un millier de civilisations dans notre galaxie qui avaient déjà atteint le type III de l'échelle de Kardashev.

Cependant, jusqu'à présent, aucun contact extraterrestre n'a été établi, rendant le paradoxe de Fermi encore plus intriguant.

Théorie du Grand Filtre

L'une des théories qui tente d'expliquer l'absence de contact avec d'autres civilisations plus évoluées de la galaxie est la "théorie du grand filtre".

Selon cette explication, il n’existe pas de civilisations de type II ou de type III en raison d’un événement catastrophique particulier empêchant la continuation de ces civilisations à un moment donné de leur développement .

Le Grand Filtre serait un moment du processus évolutif qui empêcherait ou empêcherait grandement la continuation de la vie.

Sur la base de la théorie du grand filtre, une nouvelle question se pose: à quel moment le grand filtre se produit-il dans l'histoire de l'évolution?

Il y a trois hypothèses principales:

1 - Les humains ont déjà dépassé le Grand Filtre, faisant de l'émergence d'une vie intelligente sur Terre un événement extrêmement rare.

2 - Il n'y a pas de civilisations avancées car les êtres humains (et d'autres civilisations probables de l'univers) sont les premiers à atteindre l'apogée du développement évolutif et technologique (Type II ou Type III). De cette explication, les humains seraient l'une des premières civilisations à atteindre le statut super intelligent.

3 - Le Grand Filtre est encore à venir. Cette supposition suppose qu'un grand cataclysme futur sera chargé de "filtrer" l'avancée de l'espèce. Cela signifie que le niveau d'évolution que les humains ont déjà atteint ne serait pas un événement rare dans l'univers.

Théories des civilisations de types II et III

Un autre groupe d’explications plaide en faveur de l’existence de diverses civilisations de types II et III dans l’Univers, mais celles-ci auraient des motifs spécifiques pour que les humains ne puissent pas les contacter.

Parmi les hypothèses, il y a l’idée que la Voie Lactée est très peuplée, mais comme la planète Terre serait située dans une région très désolée de la galaxie, elle ne serait pas en mesure de percevoir le grand mouvement qui se produit au-delà de la technologie humaine. .

Une autre théorie effrayante défend l’idée selon laquelle il existe des civilisations prédatrices dans l’Univers, amenant même les êtres les plus avancés de la galaxie à se cacher pour éviter d’être détectés par des civilisations indésirables.

Il y a toujours "l'hypothèse du zoo" qui dit qu'il y a des civilisations plus élevées que la nôtre et qu'elles connaissent l'existence de la vie sur Terre, mais qu'elles se réservent pour observer tout ce qui s'est passé sur la planète.

Il existe d'innombrables théories qui tentent de répondre à la question posée par Fermi, des plus clichés aux idées les plus absurdement créatives.